Research and researcher?

Year 1989: 4 Berlian (SK. Felda Semenchu)

Call for Old Friends NOT Call for Paper

What is your ambition? Is it researcher?

"If we knew what it was we were doing,

it would not be called research, would it?"

Albert Einstein (1879-1955)

Start and Finish

Though the road is long and fraught with peril,

without a start, there is no finish.…

Professor Georgia Chenevix-Trench (Reminder 1)

Reminder for me, again and again!

Guide for PhD students (and post-docs) aiming for a successful career in science

Note 1:

Doing a PhD should be fun, rewarding and be seen as a privilege. It's the only time in your life that you can spend 100% of your working time learning to do research, finding out new things, having freedom to pursue new areas and getting paid for it, without any administrative or other responsibilities. Those who stick it out do so because, despite the relatively poor pay, long hours and lack of security, it is all we want to do because of the intellectual satisfaction it brings, the excitement of discovery, the freedom to make your own work schedule, the opportunities for travel, the pleasure of being in an international community of like-minded people and (for some people) the possibility that we might actually help the human condition!

Note 2:

Work hard. Don’t think you can get away with a 38-hour week. You will need to work long days all week, and for part of most weekends. That gets you to closer to a 50-60 hour week, which is what you need if you want a successful career in academia (or indeed in any professional career). If research is your passion, this is actually easy to do, and if it isn’t your passion, then you are probably in the wrong field. You should be going to work because you want to, not because you have to. Of course, ultimately, the number of hours doesn’t matter - the only thing that matters is productivity, but unless you are a genius, and very organized, and very lucky, you will need to work this hard to get out enough good papers to make a good start in a scientific career. A three year stipend might seem like a long time at the start of a PhD but three years goes very, very fast and it might be difficult or impossible (depending on its source) to get an extension into a 4th year. The people who go home with a full briefcase of work to do at home are the ones most likely to succeed. Note who around you does this – aren’t they the ones who have ‘made’ it? The extra hours are the cause, not consequence of success!

Note 3:
Plan your days and weeks very carefully. If you are in the lab, begin the week, and each day, by carefully dovetailing experiments so that you have the minimum of down time. Make lists of what you have to do tomorrow at the end of each day while today’s work is in your mind. This also allows your mind to think about the next day’s work while you sleep. Unless you have domestic constraints, be flexible about what time you go home to cope with unexpected changes to this schedule.

Reference: http://www.qimr.edu.au/research/labs/georgiat/

Latex dan Word

Latex dan Word! Satu proses pembelajaran yang sangat bermakna kini, menghasilkan dokumen menggunakan Latex. Nyata, kemahiran pengaturcaraan sangat penting dan hadir di segenap ruang kajian ini. Tidak cukup dengan VHDL yang masih tercungap-cungap, NLREG yang jauh merangkak-rangkak, tidak kurang peri pentingnya kini ialah Latex yang sangat diperlukan untuk penulisan kertas kerja dan tesis (Insya Allah).

Nyata berbeza dan agak menjengkelkan pada mulanya untuk beralih dari keadaan yang kita sangat selesa (Word) kepada Latex. Tetapi, apa yang pasti, berikan diri ini sedikit lagi masa untuk dijadikannya sebagai sebahagian dari pakaian untuk diri ini.

Rumusan:

1. Asas pengaturcaraan adalah sangat penting. Sila bezakan antara "programming issue" dan "medium issue". Mudah untuk dikuasai apa sahaja bahasa-bahasa baru, andai "programming skill" kita memang kukuh.
2. Sedia untuk berubah itu sangat penting, untuk menuntut seberapa banyak ilmu untuk dicurahkan kepada orang lain kelak.
3. Hingga ke hari ini, andai ada yang ingin mencuba Latex, adalah sangat digalakkan.

Signifikan

6 Mac 2009 (9 Rabiul Awal 1430) ~ Dua perkara yang ingin dikongsikan terutamanya untuk halwa telinga sendiri dan kepada sahabat-sahabat juga. Signifikan dan Fokus.

Signifikan adalah satu perkataan yang seringkali timbul setelah mendaftar sebagai calon PhD. Saban masa diungkapkan "adakah kajian yang dijalankan signifikan?". Mudahnya perkataan ini seharusnya merujuk kepada kriteria seperti mempunyai berkaitan, relevan, memberikan kesan serta lengkap dengan justifikasi. Sekadar ingin berkongsi, bagaimana secebis coretan dan perkongsian ini begitu signifikan kepada saya:

"baru2 ni saya ada jumpa dgn seorang pelajar Phd kat uthm ni, org indonesia. dia cakap Phd dia 3 thn... tapi sekarang dia dah 1 tahun setengah, dia cakap Phd dia hampir siap, dia hepi ja. masa R&I pun dia dapat pingat.. tapi orgnya, selalu sy jumpa di Masjid. dia siap ckp "pegi masjid tu satu catalys (pemangkin) yg mempercepatkan urusan seharian kita. doa.. sebab Allah yg kontrol kita.." sekarang ni dia cuba buat penambah baikan Phd dia. tertarik saya cik. saya harap Allah akan beri kemudahan yg sama pada cik. Moga kita semua berjaya.."

Sekadar merenung ke dalam diri yang serba kekurangan dan pastinya coretn pesanan ini mesti diambil peduli dengan sedalam-dalamnya. Diri ini seringkali silap, silap dan silap. Pastinya, setiap hari-hari yang mendatang perlu dimukai dengan rasa syukur dan sayang akan diri sendiri. Persoalan PhD sewajarnya menjadi landasan terbaik pada masa dan ketika ini sebagai satu medan latihan yang 'sebenar-benar latihan'.

Rumusan: Kadang-kadang kita melihat perkara itu terlalu kecil (misalnya dengan hanya secebis emel yang pendek), tetapi kesannya berupaya memberikan dorongan dan mungkin menggembirakan insan lain.

Fokus: Sekiranya kita bekerja dengan fokus yang tinggi, dengan izin Allah hasilnya adalah lebih baik dan memuaskan hati. Justeru, fikirlah dengan matang bagaimana untuk menghindari segala bentuk perkara yang boleh menjejaskan fokus kita dalam pekerjaan yang kita lakukan. Lagi dan lagi, ini hasil kerja yang berkualiti juga sangat penting dan jangan sekali-kali, buat kerja asal siap. INGAT!

Campuran

Penulisan yang kurang pasti apa intipati kandungannya. Hanya secebis coretan berkaitan apa yang berlaku akhir-akhir ini.

Pengkisahan hikayat PhD: tugasan dan tuntuan pengajian yang memerlukan pembacaan, pemahaman, penterjemahan dan penulisan yang perlu dilakukan serentak, benar-benar menguji fizikal dan mental ini agar terus sabar, sabar dan sabar. Tidak cukup dengan itu, pengkisahan watak-watak lain dalam dunia PhD juga memberikan pelbagai warna yang bercampur aduk, ada yang merah, biru, coklat dan akhirnya memberikan sejuta warna yang memerlukan pengertian. Masa kian berjalan, usaha perlu dicongak dan pastinya doa juga perlu dikemuncakkan pada setiap bibit saat. Kisah insan-insan hebat yang senantiasa sedia MEMBERI juga benar-benar meruntun tangkai hati untuk menghakimi erti MEMBERI dan MENERIMA. Terima kasih semuanya.

Pengkisahan seorang hamba: Pastinya diri yang kerdil ini tidak bernilai sedikitpun. Apa yang didambakan adalah kehidupan dalam kasih sayangMu.

Moga-moga catatan ini adalah penjelmaan yang dapat membawa erti hijrah dalam diri ini.